« Ceux qui prennent des médicaments et négligent leur nutrition gaspillent les compétences de leurs médecins . » proverbe chinois
Notre alimentation est bien plus qu'une simple source d'énergie ; elle influence de nombreux aspects de notre santé, notamment les performances cognitives, l'équilibre mental, le sommeil, la perception de la douleur, les processus inflammatoires et le bien-être général. Au cœur de ces diverses interactions se trouve un système de contrôle de notre corps jusqu'alors négligé : le système endocannabinoïde (SEC). Ce réseau de récepteurs et de neurotransmetteurs fonctionne comme un système d'équilibre interne et participe à la régulation de nombreux processus biologiques. Des recherches récentes montrent que certains aliments et substances végétales peuvent influencer spécifiquement le SEC, avec des conséquences potentiellement profondes sur la santé et le bien-être.
Le système endocannabinoïde : le centre de contrôle méconnu
Le SEC est composé de trois éléments centraux : les récepteurs cannabinoïdes (principalement CB-1 et CB-2, mais peut-être d'autres), les ligands de l'organisme (endocannabinoïdes) et les enzymes responsables de leur synthèse et de leur dégradation. Ce système vital est responsable de l'homéostasie, ou équilibre sain de l'organisme, en réponse à des facteurs externes changeants, comme les situations stressantes. Extrêmement polyvalent, le SEC contrôle de nombreuses fonctions, notamment les réponses au stress, la perception de la douleur, l'humeur et le bien-être, le sommeil, l'appétit et l'équilibre énergétique, le développement et la protection neuronale, ainsi que les réponses immunitaires et bien d'autres fonctions.
Une particularité du SEC est son fonctionnement « à la demande », ce qui signifie que les endocannabinoïdes sont produits au moment opportun et n'ont qu'un effet à court terme. Cela le rend particulièrement sensible aux influences extérieures, telles que l'alimentation, l'exercice physique ou le stress.
Acides gras oméga-3 et oméga-6 : les éléments constitutifs du système endocannabinoïde
Les acides gras polyinsaturés, notamment les oméga-6 et les oméga-3, sont à la base de la formation des endocannabinoïdes. Les oméga-6, notamment l'acide arachidonique, servent de précurseurs directs aux endocannabinoïdes anandamide et 2-AG. Une alimentation riche en oméga-6 favorise donc la formation de ces endocannabinoïdes. Cependant, un excès d'oméga-6 – comme c'est souvent le cas dans l'alimentation occidentale, avec un rapport allant jusqu'à 16:1 par rapport aux oméga-3 – peut entraîner une suractivation du SEC. Cela peut favoriser l'inflammation, l'obésité et les troubles métaboliques.
Les acides gras oméga-3, présents dans les poissons gras, le chanvre, les graines de lin, les noix, les graines de courge, l'huile de colza et les graines de chia, agissent comme des antagonistes : ils favorisent la formation de molécules de type endocannabinoïde comme la DHEA, qui ont des effets anti-inflammatoires et peuvent rétablir l'équilibre du SEC. Un rapport équilibré entre oméga-6 et oméga-3, idéalement de 4:1 ou même moins, est essentiel pour soutenir de manière optimale le SEC et réguler les processus inflammatoires dans l'organisme.
Le ratio peut également être amélioré en réduisant les aliments riches en oméga-6 dans votre alimentation ; ceux-ci comprennent les aliments hautement transformés, les plats préparés, l’huile de tournesol, l’huile de carthame et de grandes quantités de viande et de saucisses, car ils contiennent des niveaux particulièrement élevés d’oméga-6.
Les aliments à base de chanvre : plus qu’une simple tendance
Les produits à base de chanvre, tels que les graines de chanvre, l'huile de chanvre et les protéines de chanvre, sont devenus ces dernières années de véritables superaliments, et à juste titre. Les graines de chanvre contiennent non seulement des protéines végétales de haute qualité, mais aussi un rapport quasi idéal d'acides gras oméga-6 et oméga-3, d'environ 3:1. Ce ratio constitue une base idéale pour soutenir le système endocannabinoïde par l'alimentation.
Mais le chanvre a bien plus à offrir : outre ses précieux acides gras, la plante contient également des traces de phytocannabinoïdes tels que l'acide cannabidiolique (CBDa). Dans la plante de chanvre, le cannabidiol (CBD) n'existe initialement que sous forme de CBDa. Ce n'est que par chauffage (par exemple, lors du séchage, de la cuisson ou de l'extraction) que le CBDa est converti en CBD, un processus appelé décarboxylation. Ni le CBDa ni le CBD ne sont aussi psychoactifs que le THC ; le CBD pourrait même atténuer les effets psychoactifs du THC . Cependant, le CBDa et le CBD diffèrent par leur structure, leur biodisponibilité et leurs effets : le CBDa est mieux absorbé par l'organisme et a un effet différent sur le système endocannabinoïde que le CBD. Bien que le CBD ait fait l'objet de recherches plus approfondies, les premières études précliniques montrent que le CBDa pourrait avoir ses propres effets, parfois plus puissants, par exemple sur l'inflammation ou les nausées.
De plus, il existe des preuves que certains terpènes aromatiques tels que le bêta-caryophyllène ou le limonène et d'autres substances végétales secondaires du chanvre peuvent interagir avec le système endocannabinoïde (ECS) et moduler sa fonction - par exemple, en augmentant la disponibilité des propres endocannabinoïdes du corps ou en soutenant les voies de signalisation anti-inflammatoires.
Le chanvre s'intègre facilement au quotidien : deux à trois cuillères à soupe de graines de chanvre dans un muesli, une cuillère d'huile de chanvre dans une salade ou une cuillère de protéines de chanvre dans un smoothie contribuent à une alimentation équilibrée. Pour préparer une tisane de chanvre, veillez à verser de l'eau chaude, mais non bouillante, sur les feuilles afin de préserver au maximum les terpènes.
Le pouvoir des plantes pour le système endocannabinoïde : poivre, échinacée, maca et plus encore
Outre le chanvre et le cannabis, d'autres plantes peuvent moduler spécifiquement le SEC. Parmi celles-ci, on trouve notamment le poivre noir, l'échinacée, le curcuma, la maca et le kava kava.
Poivre noir (bêta-caryophyllène)
Le bêta-caryophyllène est un terpène présent dans le poivre noir, l'origan, le romarin et le chanvre. Des études précliniques suggèrent qu'il pourrait interagir avec le système endocannabinoïde et présenter des effets anti-inflammatoires et analgésiques chez l'animal. Cependant, ces résultats préliminaires proviennent principalement de laboratoires expérimentaux ; les essais cliniques sur l'homme sont encore en cours. Ceci s'applique également en grande partie aux aliments décrits ci-dessous.
Échinacée (Echinacea)
L'échinacée contient des N-acyléthanolamines, dont la structure est similaire à celle des endocannabinoïdes de l'organisme. Des études précliniques suggèrent que ces substances végétales interagissent avec les récepteurs CB2 du système endocannabinoïde et peuvent influencer les voies de signalisation inflammatoire dans des modèles cellulaires et animaux. Des effets sur les réponses immunitaires, tels que l'inhibition de certains messagers inflammatoires, ont été observés. La possibilité et les modalités de transposition de ces résultats à l'homme font actuellement l'objet de recherches.
Curcuma (curcumine)
Selon des études précliniques, la curcumine, le pigment jaune vif issu de la racine de curcuma, inhibe l'enzyme FAAH, responsable de la dégradation de l'anandamide, un endocannabinoïde. Cela augmente les taux d'anandamide dans l'organisme, ce qui pourrait avoir un effet positif sur l'humeur, la perception de la douleur et les processus inflammatoires. Son association avec le poivre noir (pipérine) multiplie la biodisponibilité de la curcumine.
Maca (Lepidium meyenii)
La racine péruvienne contient des N-alkylamides, qui agissent comme inhibiteurs de la FAAH et ralentissent la dégradation de l'anandamide. Cela augmente la concentration de cette « molécule du bonheur » dans l'organisme, favorisant potentiellement des effets anti-stress et neuroprotecteurs. Des études précliniques suggèrent également un effet synergique avec le CBD.
Kava-kava (Piper methysticum)
Le kava kava est une plante médicinale traditionnelle du Pacifique Sud. Sa racine contient des kavalactones, comme la yangonine, qui agissent sur le récepteur CB1 et ont donc potentiellement des effets anxiolytiques et relaxants. Les extraits de kava sont traditionnellement utilisés pour la relaxation dans certaines cultures. La recherche clinique sur leurs applications est toujours en cours.
Conseils nutritionnels pratiques pour un système endocannabinoïde fort
Ceux qui souhaitent soutenir spécifiquement leur système endocannabinoïde devraient privilégier une alimentation équilibrée, principalement végétale. Les aliments suivants sont particulièrement recommandés :
• Aliments riches en oméga-3 : poissons gras (par exemple, saumon, maquereau), graines de lin, graines de chia, noix, graines de chanvre et huile de chanvre
• Réduction des oméga-6 : Évitez l’huile de tournesol et préférez plutôt l’huile d’olive ou l’huile de colza.
• Botaniques : curcuma (à combiner de préférence avec du poivre noir), produits à base de chanvre, herbes comme l'origan et le romarin, raisins
L’exercice régulier, un sommeil suffisant et la gestion du stress favorisent également le bon fonctionnement du système endocannabinoïde.
Conclusion
La science démontre de plus en plus que le système endocannabinoïde est essentiel à la santé, au bien-être et à la prévention des maladies. Grâce à une alimentation équilibrée, riche en acides gras oméga-3 et à une utilisation ciblée de composés végétaux tels que la curcumine, le bêta-caryophyllène et les kavalactones, nous pouvons activement soutenir notre SEC. Le cannabis joue un rôle essentiel à cet égard : la plante fournit non seulement de précieux acides gras, mais aussi des composés végétaux secondaires qui modulent naturellement le SEC.
Nous avons encore beaucoup à apprendre, mais une chose est claire : l’avenir de la nutrition est personnalisé, à base de plantes et cible le système endocannabinoïde.
Remarque : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical. Les aliments et substances végétales mentionnés ne sont pas des médicaments. En cas de problème de santé, veuillez consulter un médecin.
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