I vaporizzatori come strumenti di precisione

Negli ultimi anni sempre più persone scelgono i vaporizzatori come alternativa ad altre forme di consumo dei prodotti a base di cannabis. I vaporizzatori vanno distinti chiaramente dalle vape pen. I vaporizzatori sono di solito apparecchi più potenti, con temperature regolabili con precisione tra circa 180 e 220 °C, che vaporizzano delicatamente fiori di cannabis essiccati o concentrati in una speciale camera di riscaldamento, mentre le vape pen sono dispositivi compatti pensati soprattutto per cartucce preriempite di olio o liquido.

I vaporizzatori funzionano per convezione, conduzione o entrambe. Conduzione significa che il materiale vegetale viene riscaldato a contatto con una superficie calda. Questo garantisce un riscaldamento rapido e nuvole di vapore dense, ma comporta il rischio di un riscaldamento non uniforme e di una possibile combustione. La convezione invece usa un flusso di aria calda: l'aria viene riscaldata nell'apparecchio e poi fatta passare attraverso il materiale vegetale. I principi attivi e gli aromi vengono così rilasciati dall'aria che scorre e trasportati come vapore. Questo metodo assicura un riscaldamento più uniforme e delicato e un aroma più intenso. Per fare un confronto: quando tiri da un joint, la brace raggiunge temperature tra 800 e 1100 °C.

Decarbossilazione: la trasformazione con il calore

Oltre ai cannabinoidi come THCa e CBDa, presenti nella pianta di cannabis fresca e decarbossilati nelle loro forme attive THC e CBD solo con il calore, questo processo riguarda anche altre importanti sostanze vegetali come altri cannabinoidi, terpeni e flavonoidi. I terpeni, che contribuiscono all'aroma e anche all'effetto della cannabis, sono particolarmente sensibili al calore: evaporano e si trasformano a seconda della temperatura, e temperature troppo alte possono degradarli.

Anche i flavonoidi, responsabili di colore, gusto e forse di effetti aggiuntivi, vengono trasformati dal calore e hanno ciascuno un proprio punto di vaporizzazione. Per questo un riscaldamento delicato e a temperatura controllata aiuta a preservare il più possibile le sostanze della pianta di cannabis.

Sostanze diverse vaporizzano a temperature diverse

Grazie alla regolazione variabile della temperatura, chi usa un vaporizzatore può influenzare anche il profilo d'effetto dei fiori o degli estratti a spettro completo con le loro numerose sostanze. I diversi cannabinoidi, terpeni, flavonoidi e altre sostanze vaporizzano ciascuno a temperature diverse a pressione normale nel vaporizzatore. Così, con la stessa varietà di fiori di cannabis o con estratti specifici, a seconda dell'intervallo di temperatura si possono liberare combinazioni di principi attivi molto diverse e ottenere quindi effetti diversi.

Da anni molti consumatori di cannabis in tutto il mondo ne approfittano e variano la temperatura quando vaporizzano prodotti a base di cannabis medici o di altro tipo, per ottenere determinati effetti. Le opinioni però divergono su quanto la scelta della temperatura influisca davvero sull'effetto.

Per approfondire, vediamo prima come le diverse temperature influiscono sul rilascio delle diverse sostanze vegetali.

Rilascio controllato dalla temperatura: dati scientifici

Molte fonti riportano come orientamento tabelle dei punti di ebollizione di singoli cannabinoidi, terpeni e flavonoidi, indicando spesso per esempio 157 °C per il THC e 180 °C per il CBD. È corretto, ma anche fuorviante, perché questi valori si riferiscono a condizioni di vuoto. Nei vaporizzatori però c'è pressione normale, a meno di voler descrivere cosa succede quando gli astronauti vaporizzano sulla Luna. A pressione atmosferica normale al livello del mare, il punto di ebollizione del THC è di 400 °C e quello del CBD di 463 °C. Nei vaporizzatori i principi attivi vaporizzano però già a temperature più basse per evaporazione o sublimazione, non per ebollizione.

Cannabinoidi e terpeni quindi non vaporizzano a precisi «punti di ebollizione», come si legge spesso, ma per sublimazione o evaporazione in un intervallo di temperature, a seconda della pressione e delle condizioni ambientali. Spesso non si dice nemmeno che alcuni principi attivi si decompongono a temperature più alte, per esempio il delta-9-THC o il CBD, che a partire da 200 °C si decompongono tra l'altro in cannabinolo (CBN). Ecco una tabella che riassume queste conoscenze per il THC:

Sulla base di queste considerazioni, ecco una tabella più significativa per alcuni cannabinoidi, terpeni e flavonoidi: quando iniziano a evaporare a pressione normale nel vaporizzatore, quando il loro rilascio è massimo e a quale temperatura iniziano a decomporsi:

Strategie per vaporizzare fiori di THC e CBD

Cosa possiamo dire allora concretamente su come un vaporizzatore permetta di influenzare i profili d'effetto di diversi prodotti a base di cannabis? Molti utenti riferiscono che la cannabis invecchiata, in cui tra l'altro il THC si è decomposto in CBN (cannabinolo), aveva effetti piuttosto sedativi. Poiché anche temperature più alte nel vaporizzatore portano a livelli più elevati di CBN e alla trasformazione chimica di altre sostanze naturali, temperature più alte potrebbero effettivamente prestarsi di più a scopi sedativi.

Nelle varietà con un'alta percentuale di un terpene che in sinergia con il THC potrebbe avere un effetto piuttosto calmante, come il linalolo, potrebbe inoltre accadere che il suo rilascio massimo avvenga solo a temperature più alte (per il linalolo da 198 °C) e che agisca poi in modo sedativo in sinergia con altre sostanze come il THC. Purtroppo finora ci sono pochissime evidenze scientifiche a sostegno dell'ipotesi di una sedazione a temperature più alte o con cannabis invecchiata.

Possiamo influenzare altri effetti con la scelta della temperatura? Molte fonti online si basano su evidenze relativamente deboli, per esempio su singoli terpeni, e ne deducono effetti in base alla quantità che entra nel corpo. Vista la complessità degli effetti sinergici, ritengo molte di queste affermazioni in gran parte speculative, anche se alcune potrebbero essere corrette. Alcune affermazioni sono già sostenute come ipotesi da dati preclinici limitati e testimonianze, per esempio che il terpene mircene potrebbe avere un effetto sedativo in sinergia con il THC.

Conclusione

Con i vaporizzatori puoi controllare quale mix di principi attivi assumi dalla cannabis e modulare così l'effetto. Ti consiglio però di valutare con spirito critico le informazioni di molti portali sulla cannabis e di non lasciarti guidare troppo da affermazioni di marketing affrettate.

La cannabis è come uno strumento, un po' come una tavola da surf: solo se acquisisco conoscenze e abilità nell'usarla posso sfruttarne meglio il potenziale. Mi serve una certa perseveranza per scoprire, sperimentando con consapevolezza, come influenzare diversi fattori (scelta della varietà, modalità di consumo, dose, temperatura del vaporizzatore e ambiente) per ottenere determinati profili d'effetto. Nel mio libro ELEVATED chiamo questo l'approccio PERMIS (Persistent Mindful Surfer).

È importante osservarsi sotto molti aspetti: come cambia il mio umore, divento stanco, resto lucido o mi sento confuso, cambia la mia percezione del dolore? L'effetto è energizzante o rilassante, è molto fisico, ci sono effetti afrodisiaci? Chi impara a osservarsi su più livelli riuscirà a ridurre meglio i rischi e a trarre di più dal proprio consumo di cannabis.

Fonti

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