Les vaporisateurs, des instruments de précision

Ces dernières années, de plus en plus de personnes choisissent les vaporisateurs comme alternative aux autres modes de consommation du cannabis. Il faut bien distinguer les vaporisateurs des vape pens. Les vaporisateurs sont généralement des appareils plus puissants, avec des températures réglables avec précision d'environ 180 à 220 °C, qui vaporisent en douceur des fleurs de cannabis séchées ou des concentrés dans une chambre de chauffe spéciale, tandis que les vape pens sont des appareils compacts conçus surtout pour des cartouches préremplies d'huile ou de liquide.

Les vaporisateurs fonctionnent par convection, par conduction ou les deux. La conduction signifie que la matière végétale est chauffée au contact d'une surface chaude. Elle chauffe rapidement et produit des nuages de vapeur denses, mais comporte un risque de chauffe inégale et de combustion. La convection utilise au contraire un flux d'air chaud : l'air est chauffé dans l'appareil puis traverse la matière végétale. Les principes actifs et les arômes sont alors libérés par l'air qui circule et emportés sous forme de vapeur. Cette méthode assure une chauffe plus homogène et plus douce, et un arôme plus intense. À titre de comparaison : quand tu tires sur un joint, la braise atteint des températures de 800 à 1100 °C.

Décarboxylation : la transformation par la chaleur

Outre les cannabinoïdes comme le THCa et le CBDa, présents dans la plante de cannabis fraîche et qui ne sont décarboxylés en leurs formes actives THC et CBD que sous l'effet de la chaleur, ce processus concerne aussi d'autres composés végétaux importants comme d'autres cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes. Les terpènes, qui contribuent à l'arôme et aussi à l'effet du cannabis, sont particulièrement sensibles à la chaleur : ils s'évaporent et se transforment selon la température, et des températures trop élevées peuvent les dégrader.

Les flavonoïdes, responsables de la couleur, du goût et peut-être d'effets supplémentaires, sont eux aussi transformés par la chaleur et ont chacun leur propre point de vaporisation. C'est pourquoi une chauffe douce et contrôlée en température aide à préserver le plus possible de composés de la plante de cannabis.

Chaque substance se vaporise à sa propre température

Grâce au réglage variable de la température, les utilisateurs de vaporisateurs peuvent aussi influencer le profil d'effet des fleurs ou des extraits à spectre complet et de leurs nombreux composés. Les différents cannabinoïdes, terpènes, flavonoïdes et autres substances se vaporisent chacun à des températures différentes sous pression normale dans le vaporisateur. Avec une même variété de fleurs de cannabis ou avec certains extraits, on peut donc libérer selon la plage de température des combinaisons de principes actifs très différentes, et obtenir ainsi des effets différents.

Depuis des années, de nombreux consommateurs de cannabis dans le monde en profitent et font varier la température lorsqu'ils vaporisent des produits à base de cannabis médicaux ou autres, afin d'obtenir certains effets. Les avis divergent toutefois sur l'influence réelle du choix de la température sur l'effet.

Pour aller un peu plus loin, voyons d'abord comment les différentes températures influencent la libération des différentes substances végétales.

Libération contrôlée par la température : données scientifiques

De nombreuses sources donnent, à titre indicatif, des tableaux de points d'ébullition de différents cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes, avec souvent par exemple 157 °C pour le THC et 180 °C pour le CBD. C'est exact, mais trompeur, car ces valeurs se rapportent à des conditions de vide. Or, un vaporisateur fonctionne à pression normale, à moins de vouloir décrire ce que vivent des astronautes qui vaporisent sur la Lune. À pression atmosphérique normale au niveau de la mer, le point d'ébullition du THC est de 400 °C et celui du CBD de 463 °C. Dans un vaporisateur, les principes actifs se vaporisent pourtant déjà à des températures plus basses, par évaporation ou sublimation, et non par ébullition.

Les cannabinoïdes et les terpènes ne se vaporisent donc pas à des « points d'ébullition » précis, comme on le lit souvent, mais par sublimation ou évaporation sur une plage de températures, selon la pression et les conditions ambiantes. On oublie aussi souvent de préciser que certains principes actifs se dégradent à des températures plus élevées, par exemple le delta-9-THC ou le CBD, qui se dégradent notamment en cannabinol (CBN) à partir de 200 °C. Voici un tableau qui résume ces éléments pour le THC :

Sur la base de ces réflexions, voici un tableau plus parlant pour quelques cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes : à partir de quand ils commencent à s'évaporer sous pression normale dans le vaporisateur, quand leur libération est maximale et à quelle température ils commencent à se dégrader :

Stratégies pour vaporiser des fleurs de THC et de CBD

Que peut-on donc dire concrètement sur la manière dont un vaporisateur permet d'influencer les profils d'effet de différents produits à base de cannabis ? Beaucoup d'utilisateurs rapportent qu'un cannabis vieilli, dans lequel le THC s'est notamment dégradé en CBN (cannabinol), avait des effets plutôt sédatifs. Comme des températures plus élevées dans le vaporisateur entraînent aussi des taux de CBN plus élevés et la transformation chimique d'autres substances naturelles, des températures plus hautes pourraient effectivement se prêter davantage à un usage sédatif.

Pour les variétés riches en un terpène qui pourrait avoir un effet plutôt apaisant en synergie avec le THC, comme le linalol, il se pourrait en outre que sa libération maximale n'ait lieu qu'à des températures plus élevées (dès 198 °C pour le linalol) et qu'il agisse alors de manière sédative en synergie avec d'autres substances comme le THC. Il existe malheureusement encore très peu de données scientifiques qui étayent l'hypothèse d'une sédation à haute température ou avec un cannabis vieilli.

Peut-on influencer d'autres effets par le choix de la température ? Beaucoup de sources en ligne s'appuient sur des données relativement faibles, par exemple sur certains terpènes, et en déduisent des effets selon la quantité qui pénètre dans le corps. Vu la complexité des effets de synergie, je considère beaucoup de ces affirmations comme largement spéculatives, même si certaines pourraient tout à fait être justes. Certaines affirmations sont déjà étayées en tant qu'hypothèses par des données précliniques limitées et des témoignages, par exemple l'idée que le terpène myrcène pourrait avoir un effet sédatif en synergie avec le THC.

Conclusion

Avec un vaporisateur, tu peux contrôler le mélange de principes actifs que tu absorbes à partir du cannabis et ainsi moduler l'effet. Je recommande toutefois de considérer d'un œil critique les informations de nombreux portails sur le cannabis et de ne pas trop te laisser guider par des affirmations marketing hâtives.

Le cannabis est comme un outil, un peu comme une planche de surf : ce n'est qu'en acquérant des connaissances et des compétences pour l'utiliser que je peux mieux exploiter son potentiel. Il me faut une certaine persévérance pour découvrir, par une expérimentation attentive, comment influencer différents facteurs (choix de la variété, mode de consommation, dose, température du vaporisateur et environnement) afin d'obtenir certains profils d'effet. Dans mon livre ELEVATED, j'appelle cela l'approche PERMIS (Persistent Mindful Surfer).

Il est important de s'observer à plusieurs niveaux : comment mon humeur évolue-t-elle, est-ce que je deviens fatigué, est-ce que je reste lucide ou est-ce que je me sens confus, ma perception de la douleur change-t-elle ? L'effet est-il stimulant ou relaxant, est-il très corporel, y a-t-il des effets aphrodisiaques ? Celles et ceux qui apprennent à s'observer à plusieurs niveaux pourront mieux limiter les risques et tirer davantage de leur consommation de cannabis.

Sources

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