Une étude canadienne s'est demandé si des extraits de cannabis pouvaient jouer un rôle en lien avec le coronavirus.
Une équipe de recherche canadienne a étudié en laboratoire des extraits d'au moins 13 variétés de Cannabis sativa riches en CBD. Les chercheurs ont observé que certains de ces extraits modifiaient la quantité de protéine ACE2 dans des cellules de tissus. C'est par cette protéine que le coronavirus SARS-CoV-2 s'arrime aux cellules. Ce que cela signifie pour l'être humain ne peut toutefois pas être déduit de tels résultats de laboratoire.
Étudier les composants du cannabis en lien avec les virus n'a rien de nouveau. Depuis l'épidémie de SARS en 2002 déjà, des travaux de recherche se sont intéressés à certains terpènes que l'on trouve aussi dans le cannabis et ont examiné leurs propriétés en laboratoire.
Sur le forum de discussion de la publication canadienne, alors en ligne depuis environ un mois, les résultats ont fait l'objet de vifs débats. Un commentaire du directeur de l'étude, le professeur Igor Kovalchuk, est particulièrement intéressant. Répondant à une question critique, il a expliqué en substance que l'équipe n'avait jamais affirmé que le CBD était responsable de la diminution de la protéine ACE2, car elle ne le savait tout simplement pas. Il était vrai, en revanche, que l'effet n'était probablement pas dû au CBD seul, et que les recherches futures incluraient davantage de variétés avec un spectre plus large de cannabinoïdes.*
Le professeur Kovalchuk souligne ainsi, d'une part, à quel point la recherche en sait encore peu sur la façon dont les composants du cannabis interagissent. Beaucoup reste à étudier. D'autre part, il renvoie indirectement à ce qu'on appelle l'effet d'entourage. Selon cette hypothèse, un mélange de substances végétales peut avoir une activité biologique différente de celle d'une substance pure isolée. Ce ne serait donc pas le CBD seul qui serait responsable des effets observés, mais l'interaction des composants propres à la plante comme le CBD, le THC, les terpènes et les flavonoïdes.
Le cannabis aide-t-il donc contre le COVID-19 ? On ne peut pas le déduire de cette étude. Il s'agit de résultats de laboratoire tirés d'une prépublication (preprint), et les produits au cannabis ou au CBD ne sont pas un moyen de prévenir ou de traiter le COVID-19.
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* Commentaire original d'Igor Kovalchuk, 25 mai 2020 : «Thank you for your comments Amanda, I appreciate you took time to read the paper. Few things to get straight. We have never stated that CBD is being responsible for decreasing ACE2 protein, as we simply don't know it. What you are right about is that the effect is likely not due to CBD alone and yes, future research will include more lines, with broader spectrum of cannabinoids.»
Lien vers l'étude : «In Search of Preventative Strategies: Novel Anti-Inflammatory High-CBD Cannabis Sativa Extracts Modulate ACE2 Expression in COVID-19 Gateway Tissues»