La domanda sembra provocatoria. Non lo è: è legittima.
Chi compra snus porta con sé una scatoletta di nicotina. La nicotina è una sostanza psicoattiva con un potenziale di dipendenza dimostrato. La risposta alla domanda "Lo snus è una droga?" dipende da quale definizione di droga si usa. Dal punto di vista farmacologico è chiara. Dal punto di vista giuridico e sociale è più sfumata.
Questo articolo spiega che cosa fa lo snus nel corpo, come viene classificata la nicotina secondo la definizione dell'OMS, come si colloca rispetto ad altre sostanze psicoattive legali e che cosa dice in merito il diritto svizzero.
La risposta breve
Sì. In senso farmacologico lo snus è una droga, perché contiene nicotina e la nicotina è una sostanza psicoattiva con potenziale di dipendenza. Non è un giudizio di valore. È una definizione.
In tedesco la parola "Droge" ha un doppio significato. Nel linguaggio comune indica per lo più sostanze illegali. In farmacologia e nella nomenclatura dell'OMS indica qualsiasi sostanza che influisce sulle funzioni del sistema nervoso centrale. Secondo questa definizione, alcol, caffeina e nicotina sono tutte droghe. Nessuna di esse è illegale in Svizzera.
Che cosa rende una sostanza una droga?
L'Organizzazione mondiale della sanità definisce psicoattiva qualsiasi sostanza che, una volta assunta, influisce sui processi mentali, cioè su percezione, coscienza, cognizione o umore. La nicotina soddisfa pienamente questi criteri.
La nicotina si lega ai recettori nicotinici dell'acetilcolina nel cervello, stimola il rilascio di dopamina nel sistema di ricompensa e produce a breve termine vigilanza, concentrazione e rilassamento. È un classico effetto psicoattivo. L'OMS classifica la nicotina come fortemente in grado di creare dipendenza, paragonabile a eroina e cocaina per la rapidità con cui la dipendenza si sviluppa.
Sembra drastico. Ma serve contesto.
La nicotina a confronto: potenziale di dipendenza non significa pericolosità
La nicotina ha un alto potenziale di dipendenza, ma un potenziale di danno acuto relativamente più basso rispetto a molte altre sostanze. Queste due dimensioni vengono spesso confuse.
| Sostanza | Psicoattiva? | Potenziale di dipendenza | Stato legale in Svizzera |
|---|---|---|---|
| Nicotina (snus, sigaretta) | Sì | Alto | Legale, dai 18 anni |
| Alcol | Sì | Alto | Legale, dai 16/18 anni |
| Caffeina | Sì | Medio | Legale, nessun limite di età |
| Cannabis (THC) | Sì | Medio | Legale per uso medico, uso ricreativo regolamentato |
La nicotina crea dipendenza. Anche l'alcol. Anche la caffeina. La tolleranza della società verso una sostanza non dice nulla sul suo potenziale di dipendenza, ma molto sulla sua storia, sulla sua diffusione e sul suo peso economico.
Lo snus e il diritto svizzero
In Svizzera lo snus non è uno stupefacente ai sensi della legge sugli stupefacenti, ma un prodotto del tabacco regolamentato dalla legge sui prodotti del tabacco (LPTab).
La LPTab disciplina tra l'altro la vendita ai minorenni (vietata sotto i 18 anni), le restrizioni pubblicitarie e gli obblighi di etichettatura. Dal punto di vista giuridico lo snus rientra quindi nella stessa categoria di sigarette, sigari e tabacco da pipa. Non è uno stupefacente. In Svizzera la nicotina come sostanza non è soggetta alla legislazione sugli stupefacenti.
Che cosa significa per il consumo?
Se usi lo snus, consumi una sostanza psicoattiva con un potenziale di dipendenza dimostrato. È questo il fatto rilevante. Che cosa ne fai è una tua decisione personale.
Su un punto lo snus si distingue chiaramente dalle sigarette: poiché non si inala fumo di tabacco, vengono meno i danni a polmoni e vie respiratorie causati dal fumo. Per questo istituti di ricerca svedesi hanno studiato lo snus, nell'ambito dei dibattiti sulla riduzione del danno, come alternativa meno dannosa alle sigarette. Ciò non significa che lo snus sia privo di rischi. Significa che i rischi cambiano a seconda della forma di consumo.
Snus senza nicotina: l'alternativa senza potenziale di dipendenza
Se vuoi mantenere il rituale della bustina senza consumare nicotina, puoi scegliere uno snus senza nicotina. Questi prodotti non contengono né tabacco né nicotina, ma ne riprendono completamente il formato.
Il potenziale di dipendenza della nicotina viene così meno. Le bustine senza nicotina non sono soggette alla LPTab e non si applica alcun limite di età previsto dalla legge. Per questo sono interessanti per chi vuole rinunciare alla nicotina senza abbandonare subito la sensazione familiare in bocca.
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Domande frequenti
Lo snus è legale in Svizzera?
Sì. In Svizzera lo snus è regolamentato come prodotto del tabacco dalla legge sui prodotti del tabacco ed è acquistabile legalmente. La vendita ai minori di 18 anni è vietata. Se vivi altrove in Europa, puoi ordinare nello Snus Shop di Heimat.
Lo snus crea dipendenza?
Sì. Lo snus contiene nicotina, che ha un alto potenziale di dipendenza. La dipendenza nasce dal legame della nicotina con i recettori del cervello e dal conseguente rilascio di dopamina.
Lo snus è più pericoloso delle sigarette?
Snus e sigarette hanno profili di rischio diversi. Poiché con lo snus non si inala fumo di tabacco, vengono meno i danni polmonari causati dal fumo. Restano altri rischi legati alla nicotina e alle sostanze contenute nel tabacco.
Qual è la differenza tra la nicotina e una droga illegale?
La differenza sta nello stato giuridico, non nel meccanismo farmacologico. La nicotina è una sostanza psicoattiva come l'alcol o la caffeina. Tutte e tre sono legali. Le droghe illegali sono classificate diversamente dalla legge, ma non sono necessariamente più pericolose.
Esiste lo snus senza nicotina?
Sì. Le bustine senza nicotina non contengono né nicotina né tabacco. Riprendono il formato dello snus classico, senza le proprietà della nicotina che creano dipendenza.